Las personas con VIH que hacen tratamiento pueden vivir con buena salud

El 1 de diciembre es el Día Mundial de Respuesta al VIH/sida. La fecha fue instituida en 1988 con la finalidad de reforzar, a nivel internacional, las acciones de información, prevención y diagnóstico de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Con tal motivo, el Ministerio de Salud Pública destaca la importancia del diagnóstico temprano, e invita a la población a realizarse el test rápido, gratuito, voluntario y confidencial, para conocer su estado serológico con respecto al virus. 

• Toda persona que sospeche que pudo haber contraído la infección, por haberse expuesto al virus, debería concurrir a un centro de salud u hospital para recibir asesoramiento.
• Cuanto antes se detecte el VIH, mayor es la posibilidad de frenar su avance y evitar la transmisión a otras personas.
• Hasta el momento no hay cura para la infección, pero sí tratamientos antirretrovirales, que lograron convertirla en un problema crónico. Las personas infectadas que hacen tratamiento viven muchos años con buena salud, contrariamente a lo que ocurría en los primeros años de aparición del VIH.

Problema vigente

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el VIH sigue siendo uno de los principales problemas para la salud pública, y que ya se ha cobrado más de 40 millones de vidas en todo el mundo. “Su transmisión persiste en todos los países y en algunos de ellos las nuevas infecciones están aumentando, cuando antes estaban en descenso”, expresa.

• El VIH ataca a los glóbulos blancos, con lo que debilita el sistema inmunitario.
• Cuando la infección no es detectada a tiempo y tratada adecuadamente, evoluciona hacia la etapa más avanzada, que se conoce como sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

El debilitamiento del sistema inmunitario hace que la persona pueda contraer enfermedades como la tuberculosis, otras infecciones como hepatitis B, hepatitis C, viruela símica y algunos tipos de cáncer.

Epidemiología nacional y provincial

Según datos de la Dirección Nacional de Respuesta al VIH, en el año 2023 había en la Argentina más de 140 mil personas viviendo con VIH, de las cuales el 13 % desconocía su diagnóstico.

Otro dato resaltado es que más del 98% de las infecciones se produjeron por relaciones sexuales sin protección.

Se estima que, cada año, se contabilizan alrededor de 5300 nuevos diagnósticos en el país. El 68,4% de esos diagnósticos corresponden a varones cis, el 30,4% a mujeres cis, y el 1,2% a personas transgénero.

En la provincia de Salta, registros estadísticos del programa de VIH, ITS y Hepatitis Virales, reflejan los diagnósticos nuevos en los últimos años:

• 2018: 503
• 2019: 449
• 2020: 334 (inicio pandemia COVID-19)
• 2021: 430
• 2022: 418
• 2023: 471
• 2024: 303 (hasta el 30 de setiembre)
   

Sobre los nuevos diagnósticos del año 2024, se informa que 199 corresponden a varones (66%), 100 a mujeres (33%) y 4 a personas transgénero (1%).

En cuanto a los grupos de edad, el detalle de los nuevos diagnósticos es el siguiente:

• Menos de 10 años: 3
• De 10 a 19 años: 18
• De 20 a 29 años: 91
• De 30 a 39 años: 82
• De 40 a 49 años: 62
• De 50 a 59 años: 25
• De 60 a 69 años. 17
• De 70 a 79 años: 5

El programa de VIH, ITS y Hepatitis Virales del Ministerio de Salud Pública tiene sede en Sarmiento 625 de la ciudad de Salta. Teléfono (0387) 4215169. Correo electrónico etsysida-msp@salta.gob.ar

VIH/sida

Que una persona tenga el VIH no significa que tiene sida. La persona que contrae el virus puede permanecer sin síntomas por mucho tiempo.

Cuando los síntomas aparecen, es porque las defensas se han disminuido considerablemente y dan lugar a las denominadas enfermedades oportunistas.

Este estadio de la enfermedad se denomina síndrome de la inmunodeficiencia adquirida (sida).

Cuando la infección se detecta en esta etapa, se considera que el diagnóstico es tardío y el tratamiento para frenar el avance del virus es más complicado.

Transmisión

• El VIH se transmite a través de líquidos corporales de las personas infectadas, como sangre, leche, semen y secreciones vaginales.
• También puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo y el parto.
• No se transmite por besos o abrazos ni por compartir alimentos, bebidas u objetos personales.
• Las personas con VIH que reciben tratamiento antirretroviral y tienen una carga vírica indetectable no lo transmiten a sus parejas sexuales.

Diagnóstico y prevención

El VIH puede diagnosticarse mediante un test rápido, que ofrece un resultado presuntivo en pocos minutos y se realiza en forma gratuita en el sistema público de salud.

Para realizarse el test no es necesario estar en ayuno total. Basta con no consumir alimentos grasos dos horas antes de la extracción de sangre.

Ante un resultado positivo, se efectúan otras pruebas confirmatorias con análisis en laboratorio.

Período de ventana

En la mayoría de las personas, los anticuerpos contra el VIH aparecen en los 28 días posteriores a la infección. Durante este tiempo, llamado periodo de ventana, en que todavía no se han generado suficientes anticuerpos para ser detectados mediante un test, la persona puede transmitir el virus a otras.

• Por este motivo, se recomienda que las personas que hayan tenido una exposición de alto riesgo al virus, como una relación sexual sin protección, se hagan el test luego de los 28 días de la exposición. Mientras tanto, deben abstenerse de tener relaciones sin preservativo.

Transmisión y prevención

La principal forma de transmisión de VIH y otras infecciones que se transmiten por sangre, es la vía sexual.

• Casi el 100% de las personas que viven con VIH contrajeron la infección durante una relación sexual sin protección, por lo que se aconseja usar siempre preservativo, que además de proteger del VIH y otras enfermedades, evita embarazos no buscados.

En centros de salud dependientes del Ministerio de Salud Pública se puede acceder a preservativos gratuitos, como también a información referida a otras medidas de prevención.

Además de efectuarse el test de detección, se recomienda:

• Evitar inyectarse drogas. En caso de hacerlo, utilizar siempre agujas y jeringas estériles y no compartirlas con otras personas.
• La persona que es diagnosticada con VIH debe usar preservativo en todas las relaciones sexuales e iniciar el tratamiento antirretrovírico según las indicaciones del médico. 

El riesgo de contraer VIH aumenta con:

• Relaciones sexuales, vaginales o anales, sin preservativo
• Presencia de otras infecciones de transmisión sexual, como sífilis, herpes, clamidiasis, gonorrea, vaginosis bacteriana, etc.
• Consumo nocivo de bebidas alcohólicas o drogas en el contexto de relaciones sexuales.
• Compartir soluciones de drogas, agujas, jeringuillas u otro material de inyección contaminados.
• Uso de instrumental no esterilizado en prácticas como tatuajes y perforaciones.
• Manejo no adecuado de instrumental hospitalario contaminado.

Las personas que son diagnosticadas como seropositivas pueden acceder a controles y tratamientos gratuitos, tanto a través de los servicios sanitarios públicos como por cobertura de obra social, de acuerdo con la legislación nacional vigente.